아침저녁 기온이 뚝 떨어지는 요즘은 지난겨울 넣어 둔 전기장판과 전기히터를 꺼내는 가정이 늘어난다. 두 제품은 전기를 열로 바꾸는 구조라 사용 습관과 제품 상태에 따라 과열로 이어질 수 있다. 꺼낸 날 바로 밤새 켜 두기보다 낮 시간에 짧게 시험 가동하며 상태를 살피는 것이 첫걸음이다. 플러그와 전선, 본체를 눈과 손으로 차근차근 확인하는 순서를 정리했다.
꺼내자마자 확인할 교체 신호
먼저 전원을 연결하지 않은 상태에서 겉모습부터 본다. 전선 피복이 갈라지거나 벗겨졌는지, 플러그 날 주변이 검게 그을리거나 색이 변했는지, 장판에 접힌 자국이나 눌린 흔적이 깊게 남았는지 확인한다. 하나라도 보이면 쓰던 제품이라도 사용을 멈추는 편이 낫다. 그다음 짧게 켜서 살핀다. 타는 냄새가 나거나, 한쪽만 유난히 뜨겁거나, 온도조절기 설정과 실제 열이 맞지 않거나, 켜졌다 꺼졌다를 반복하면 교체를 고려할 신호다. 플러그를 만졌을 때 뜨겁거나 콘센트에 헐겁게 꽂히는 경우도 마찬가지다. 열선은 겉에서 보이지 않아 직접 고치기 어렵고, 테이프로 감아 쓰는 방법은 위험만 키운다. 제품 라벨이나 설명서에 권장 사용 기간이 적혀 있는지도 살펴보고, 오래 썼다면 새 제품으로 바꾸는 쪽을 생각해 보자.
온도는 낮게 시작하고 열이 갇히지 않게
전기장판은 가장 낮은 단계에서 시작해 몸이 따뜻하다고 느끼는 선에서 멈추는 것이 기본이다. 잠들기 전에 미리 데워 두고 누울 때는 단계를 낮추거나 끄는 방식이 안전하다. 타이머나 자동 꺼짐 기능이 있다면 적극 활용한다. 장판 위에는 얇은 요나 시트만 깔고, 두꺼운 이불이나 쿠션을 겹겹이 올려 열이 갇히게 하지 않는다. 전기장판 위에 전기담요를 겹쳐 쓰는 것도 피해야 한다. 접거나 구긴 채 켜 두면 접힌 부분에 열이 몰리므로 반드시 평평하게 펴서 쓴다. 무거운 가구를 올려 두거나 반려동물이 발톱으로 긁는 자리도 피한다. 열감이 심하지 않아도 같은 부위가 오래 닿으면 피부가 상하는 저온 화상이 생길 수 있다. 영유아나 노약자, 감각이 둔한 사람은 높은 온도로 오래 쓰지 않는 것이 좋고, 피부가 붉어지거나 통증이 이어지면 진료를 받아보자.
전기히터는 놓는 자리와 콘센트가 좌우한다
전기히터는 어디에 두고 어디에 꽂느냐가 안전을 가른다. 벽, 커튼, 침구, 소파, 종이상자처럼 타기 쉬운 물건에서 넉넉히 떨어뜨리고 평평하고 단단한 바닥에 둔다. 빨래를 널어 말리거나 신발을 올려 두는 행동은 하지 않는다. 전원 코드는 가급적 벽 콘센트에 직접 꽂는다. 소비전력이 큰 제품이라 멀티탭에 다른 기기와 함께 꽂으면 플러그나 멀티탭이 달아오를 수 있다. 연장선을 써야 한다면 허용 용량을 먼저 확인하고, 코드를 돌돌 말아 둔 채 쓰지 않는다. 자리를 비우거나 잠들 때는 끄고 외출 전에는 플러그까지 뽑는다. 넘어지면 꺼지는 장치가 있는지, 아이나 반려동물이 건드릴 위치는 아닌지도 살핀다. 바람 흡입구에 쌓인 먼지는 전원을 뽑고 식은 뒤 마른 천이나 솔로 털어 낸다.
겨울이 끝나면 접지 말고 말아서 보관
보관 방법에 따라 다음 겨울의 안전이 달라진다. 전기장판은 전원을 끄고 완전히 식힌 뒤 접지 말고 느슨하게 둥글게 말아 둔다. 같은 자리를 반복해서 접으면 열선이 꺾여 끊어지거나 과열되는 지점이 생길 수 있다. 세탁이 필요하면 물세탁이 가능한 제품인지 설명서로 먼저 확인하고, 젖은 상태로는 절대 전원을 연결하지 않는다. 충분히 말린 뒤에도 조절기 연결부가 젖었다면 사용하지 않는 것이 안전하다. 보관 장소는 습기가 적고 위에 무거운 물건이 쌓이지 않는 곳이 좋다. 전기히터는 먼지를 닦아 내고 코드를 본체에 헐겁게 감아 덮개나 포장재에 넣어 둔다. 내년에 꺼낼 때는 위에서 소개한 순서대로 전선과 플러그부터 살피는 습관을 들이는 것이 좋다.
