상자째 두면 귤이 먼저 상하는 까닭
찬 바람이 부는 11월 중순이면 집마다 귤 한 상자씩 들여놓는다. 그런데 상자를 현관이나 거실 한쪽에 그대로 두었다가 아래쪽 귤이 물러 있거나 푸른 곰팡이가 핀 것을 뒤늦게 발견하는 일이 흔하다. 이유는 크게 세 가지다. 첫째, 귤은 껍질을 통해서도 수분을 내보내는데 종이 상자 안은 공기가 잘 돌지 않아 습기가 갇힌다. 둘째, 맨 아래 귤은 위쪽 무게에 눌려 겉으로 보이지 않는 상처가 생기기 쉽고, 그 상처가 곰팡이가 파고드는 입구가 된다. 셋째, 한 알에서 곰팡이가 시작되면 포자가 맞닿은 귤로 옮겨 가 순식간에 번진다. 난방으로 실내가 따뜻한 겨울에는 이 속도가 더 빨라진다. 상자는 보관 용기가 아니라 운반용이라고 생각하고, 집에 들어오면 곧바로 꺼내는 편이 낫다.
받자마자 하는 선별, 이런 귤은 먼저 골라낸다
상자를 열면 귤을 전부 꺼내 한 알씩 손으로 훑어본다. 오래 둘 귤과 먼저 먹을 귤을 나누는 작업이다. 곰팡이가 핀 귤은 통째로 버리고, 그 귤과 맞닿아 있던 것은 껍질에 얼룩이나 물기가 없는지 따로 살핀다. 곰팡이 부분만 도려내고 먹는 것은 권하지 않는다. 곰팡이는 눈에 보이는 부분 밖으로도 퍼져 있을 수 있기 때문이다. 곰팡이는 없어도 무르거나 상처가 있는 귤은 따로 모아 가장 먼저 먹는다. 고를 때 살필 점은 다음과 같다.
- 꼭지 주변이 갈색으로 변했거나 물러진 것
- 손가락으로 살짝 눌렀을 때 껍질이 쑥 들어가고 탄력이 없는 것
- 껍질에 눌린 자국이나 긁힌 상처, 배어 나온 물기가 있는 것
- 시큼하거나 발효된 듯한 냄새가 나는 것
- 흰색이나 푸른색 가루 같은 곰팡이가 보이는 것
상온 보관은 한 켜로 펼쳐 서늘한 곳에
골라낸 멀쩡한 귤 가운데 며칠 안에 먹을 양은 상온에 둔다. 핵심은 통풍이다. 바닥이 넓은 바구니나 쟁반에 신문지나 키친타월을 깔고 귤을 한두 겹만 펼쳐 놓는다. 쌓지 않아야 눌림과 습기가 줄어든다. 자리는 직사광선이 닿지 않고 난방기구에서 먼 서늘한 곳이 좋다. 베란다는 한낮과 밤의 온도 차 때문에 껍질에 물기가 맺힐 수 있으니 살펴야 한다. 젖은 귤은 마른 수건으로 닦아 완전히 말린 뒤 두고, 씻어서 보관하는 것은 피한다. 기간은 귤 상태와 실내 온도에 따라 달라지지만, 상온에는 대략 1~2주 안에 먹을 양만 두는 것을 기준으로 삼으면 무난하다. 날짜보다 정확한 것은 매일 눈으로 확인하는 일이다.
냉장 보관은 물기를 막고 채소칸에
오래 두고 먹을 귤은 냉장고로 옮긴다. 귤을 키친타월이나 신문지로 한두 알씩 감싸거나 바닥에 한 켜 깔고, 구멍이 있는 용기나 입구를 열어 둔 지퍼백에 담아 채소칸에 넣는다. 완전히 밀폐하면 용기 안에 물기가 차서 오히려 곰팡이가 생기기 쉽다. 냉장 보관은 상온보다 천천히 상하므로 대략 2~3주 안에 먹는 것을 목표로 잡되, 이 역시 귤의 처음 상태에 따라 달라진다. 냉장고에서 꺼낸 귤은 껍질에 물방울이 맺히기 쉬우니 닦아서 두고, 꺼냈다 넣었다 하는 일은 줄인다. 한 번에 먹을 만큼씩 나누어 담아 두면 그럴 필요가 적다.
이틀에 한 번 점검이 곰팡이를 막는다
보관 방법을 잘 지켜도 한두 알은 상하기 마련이다. 중요한 것은 상한 귤이 옆 귤에 옮기기 전에 빼내는 것이다. 이틀에 한 번쯤 바구니와 냉장 용기를 열어 물러진 귤이 없는지 훑어보고, 꼭지 쪽이 변하기 시작한 것은 먼저 먹거나 정리한다. 먹다가 시큼하거나 쓴 맛이 나면 더 먹지 말고 버리는 것이 안전하다. 혹시 곰팡이가 핀 귤을 먹고 속이 불편한 증상이 이어진다면 병원 진료를 받아보는 것이 좋다. 상자를 열자마자 선별하고, 펼쳐서 말리고, 며칠마다 들여다보는 세 가지만 지켜도 겨울 귤을 끝까지 맛있게 먹을 수 있다.
